La Ferula asafoetida es una planta herbácea perenne originaria de Asia Central y el este de Irán hasta Afganistán. Se la conoce comúnmente como hing, heeng, asafoétida o asafétida. Es una goma con un fuerte olor penetrante. Se obtiene principalmente de la planta Ferula asafoetida, que posee raíces pivotantes robustas o con forma de zanahoria, de unos 12-15 cm de diámetro cuando tiene entre 4 y 5 años. "Ferula" es el nombre latino que significa "portadora", "Asa" significa "resina" y "foetidus" significa "olor".

La asafoétida se recolecta en forma de grumos de color marrón rojizo que se muelen hasta obtener un polvo que se utiliza como especia. Generalmente, entre marzo y abril, se corta la parte superior del rizoma y el tallo. De la superficie cortada exuda un jugo lechoso que se recolecta. La recolección de resina y el corte de la raíz o rizoma se repiten hasta que cesa la exudación (generalmente 3 meses después del primer corte). Su sabor es amargo, fuerte y picante, similar al de la cebolla y el ajo, y tiene especial importancia en platos vegetarianos y currys. Debido a su olor fétido y sabor picante, también se le conoce como "estiércol del diablo". Quienes no pueden consumir cebolla ni ajo lo utilizan en sus comidas. Es un remedio casero popular y se usa como ingrediente en muchas recetas herbales y tradicionales.

Formas de asafétida

La asafétida se presenta en dos formas principales en el mercado: polvo marrón y polvo amarillo.

El polvo marrón se obtiene de la goma seca, que se tritura hasta convertirla en polvo. Es extremadamente picante y se usa en cantidades muy pequeñas en la cocina.

El polvo amarillo es asafétida diluida con harina y cúrcuma. Por lo tanto, tiene un color amarillo y también se usa en menor cantidad en la cocina.

Cómo almacenar la asafétida
La asafétida se puede almacenar en un recipiente hermético en polvo durante un largo periodo. Su picor depende directamente de su frescura, ya que su esencia se desvanece al evaporarse su aceite volátil. Por lo tanto, es necesario almacenarla con cuidado.

Cómo cocinar la asafétida
El polvo de asafétida diluido se usa en una o dos pizcas por cada alimento, mientras que el polvo sin diluir se usa en mucha menor cantidad. Funciona mejor si se fríe en aceite caliente durante 5-10 segundos hasta que su picor sea evidente. Una pequeña cantidad de asafétida aporta un sabor suave a huevos, pescado y queso, donde la cebolla no sería adecuada. Realza el sabor de los platos de champiñones y verduras, y le da un sabor único a la carne frita.

1 - 9 kilograms : $8
10 - 49 kilograms : $7.50
>= 50 kilograms : $7